杏仁桉树

    在澳大利亚的草原上生长着一种高耸入云的巨树，它们一般都高
达百米以上,最高的竟达156米，比美洲的巨杉还高14米，相当于50层
楼的高度，难怪人们把它称为“树木世界里的最高塔”。  鸟在树顶
上歌唱，在树下听起来，就象蚊子的嗡嗡声一样。
形态
    这种树木叫杏仁桉或杏仁香桉，属桃金娘科，生长在大洋洲的半干
旱地区。它的树干没有什么枝杈，笔直向上，逐渐变细，到了顶端，才
生长出枝叶。这种树形有利于避免风害。杏仁桉的树基也粗得惊人，最
大的直径近10米，接近一座普通楼房的跨度。 
    这样高大的树木，地下的根也扎得又深又广，便于吸收足够的水分
和防止大风把树刮倒。 
长相
    这种树基部周围长达30米，树干笔直，向上则明显变细，枝和叶密
集生在树的顶端。叶子生得很奇怪，一般的叶是表面朝天，而它是侧面
朝天，象挂在树枝上一样，与阳光的投射方向平行。这种古怪的长相是
为了适应气候干燥、阳光强烈的环境，减少阳光直射，防止水分过分蒸
发。
作用
    据说一棵树每年可蒸发掉17.5万千克水分，因此有的国家把桉树栽
种在沼泽地里，当做活水泵抽吸地里的水。 
    常言说“大树底下好乘凉”。可是在高大的杏仁桉树下却几乎没有阴
影。因为它的树叶细长弯曲，而且侧面朝上，叶面与日光投射的方向平行
，犹如垂挂在树杈上一样，阳光都从树叶的缝隙处倾泄了下来。 
    杏仁桉虽然高大，但它的种子却很小，每粒约为1—2毫米，20粒种子
才有一粒米大。可是它生长极快，是世界上最速生的树种之一，五六年就
能长成10多米高，胸径40多厘米的大树。 
    杏仁桉的木材是制造舟、车、电杆等极好材料。树木中还能提炼出有
价值的鞣料或树胶。 
    叶子有一种特殊的香味，可用来炼制桉叶油，有疏风解热、抑菌消炎、
止痒的医疗作用。桉叶糖的主要原料之一，就是桉叶油，有清凉止咳之功。